Enam bisnis kasino Makau sepakat pada hari Jumat untuk berinvestasi dengan total 118,8 miliar pataca (US$5 miliar) setelah diberikan lisensi operasi selama 10 tahun, dengan sebagian besar uang tersebut dijanjikan untuk proyek-proyek nonpermainan.
Bekas koloni Portugis tersebut adalah satu-satunya tempat di Tiongkok yang mengizinkan kasino, dan hanya mengeluarkan enam konsesi operasi untuk industri bernilai miliaran dolar yang, hingga pandemi melanda, lebih besar dari Las Vegas Mahjong 138.
Makau telah bersemangat untuk melakukan diversifikasi dari perjudian ke pariwisata dan rekreasi selama beberapa dekade, tetapi dengan hasil yang beragam.
Pemerintah mengonfirmasi bulan lalu bahwa keenam petahana tersebut semuanya memenangkan perpanjangan lisensi, mengalahkan tawaran mengejutkan dari perusahaan pendatang baru yang terkait dengan grup permainan dan resor Malaysia, Genting.
Perusahaan-perusahaan kasino tersebut berjanji untuk menghabiskan lebih dari 90% dari total investasi mereka untuk “menjelajahi pasar pelanggan luar negeri dan mengembangkan proyek-proyek nonpermainan”, kata pemerintah pada hari Jumat.
Pemerintah menambahkan bahwa proyek-proyek tersebut akan mencakup “bisnis konvensi dan pameran, hiburan dan pertunjukan, acara olahraga, budaya dan seni, perawatan kesehatan, dan hiburan bertema”.
Pemimpin Makau Ho Iat-seng mengatakan bahwa ia berharap para operator akan berkontribusi pada pembangunan Makau dan “melaksanakan tanggung jawab sosial perusahaan mereka terkait perlindungan lapangan kerja lokal dan promosi mobilitas ke atas bagi pekerja lokal”.
Enam perusahaan tersebut — MGM China, Wynn Macau, Sands China, Galaxy Entertainment, Melco Resorts, dan SJM Holdings — akan memulai periode kontrak baru mereka pada tanggal 1 Januari.
Menurut Bloomberg, saham operator telah melonjak lebih dari 60% dalam tiga minggu terakhir, seiring munculnya berita tentang pembaruan lisensi dan pelonggaran pembatasan virus corona oleh Tiongkok.
Namun, semua perusahaan tersebut masih diperdagangkan jauh di bawah harga sebelum pandemi.
Sektor perjudian Makau, yang telah tertatih-tatih selama hampir tiga tahun, semakin terpukul tahun ini karena varian Omicron menyebabkan siklus penguncian, pengujian, dan penutupan perbatasan bagi penduduk dan membuat turis Tiongkok daratan menjauh.
Kasino-kasino tersebut berada di jalur untuk mencatat pendapatan tahunan terlemah mereka, dengan hanya 38,7 miliar pataca yang tercatat antara Januari dan November — turun 86% dari periode yang sama pada tahun 2019.
Bahkan jika tindakan pandemi dicabut sepenuhnya, kecil kemungkinan mereka akan kembali ke hari-hari paling bebas dan paling bersemangat.
Presiden Tiongkok Xi Jinping telah mempelopori kampanye antikorupsi yang telah meningkatkan pengawasan terhadap para penjudi kelas atas dan pejabat yang bepergian untuk berjudi di Makau, tempat pencucian uang biasa terjadi.
Selama beberapa dekade, industri perjudian Makau dijalankan sebagai monopoli oleh raja kasino Stanley Ho, tetapi pada tahun 2002 lebih banyak operator dilibatkan dan diberi konsesi selama 20 tahun sebagai bagian dari upaya liberalisasi.
Pada bulan Januari, pihak berwenang mengurangi jangka waktu lisensi menjadi 10 tahun dan memperkenalkan peraturan yang berupaya meningkatkan kepemilikan lokal serta pengawasan pemerintah.